Підопічні Угіса Крастіньша зробили Іллі Ковальову чудовий подарунок на його День народження. Хоча й він сам показав себе хлопцем – не промах…

ЧС-2022. Група А. 3-й тур.

УКРАЇНА – ПУЕРТО-РИКО – 3:1 (24:26, 25:19, 25:16, 25:19)

Україна: Тупчій (набрав 2 очка), Щитков (2), Семенюк (10), Плотницький (19), Ковальов (19), Дрозд (9); Канаєв (л), Кісілюк (8).

Пуерто-Рико: Лоуренс (19), Іглесіас (1), Родрігез (10), Моліна (12), Варгас (5), Ньєвес (7); Дель Валлє (л), Нідо Альварез, Лопез.

Ейси: 11-3. Блоки: 5-6.

У вирішальному протистоянні нашої команди в боротьбі за путівку до 1/8 фіналу світової першості без валідолу таки не обійшлося. Хоча «синьо-жовті» грали з відвертим аутсайдером групи і, здавалося, мали б здолати його без зайвих клопотів. Та ба…

Пуерториканці виявилися дивовижно незручними суперниками для українців. Ця сама незручність полягала, насамперед, у напрочуд мобільній організації атак заокеанських волейболістів, в яких відмінним диригентом виявив себе їхній зв’язуючий Артуро Іглесіас. Наш потужний, зазвичай, блок у даному випадку елементарно не встигав реагувати на його вичурні передачі, після яких Клістану Лоуренсу та Педро Моліні не складало труднощів приносити своїй команді дорогоцінні очки.

У цій непростій ситуації ініціативу на себе звично взяв капітан – Олег Плотницький, і саме після його двох ейсів (загалом у матчі із зони подач він відзначився 6 разів!) українська збірна здобула сетбол. Проте реалізувати його не спромоглася…

Втім, у другій партії наші таки віднайшли в своєму арсеналі дієві аргументи, одним із яких стала ротація Василя Тупчія на Євгенія Кісілюка – тут Угіс Крастіньш однозначно вгадав. І як не блоками, то першими темпами почали, нарешті, «вистрілювати» обидва «це-бе» - Юрій Семенюк і Максим Дрозд. У потрібні моменти не підводили зв’язуючий Віталій Щитков та все той же Плотницький, котрий узявся вправно «кошмарити» чужий захист просто звідусіль. Плюс - дедалі агресивнішими ставали атаки з боку Іллі Ковальова, який фактично на майданчику відзначав свій 26-й День народження.

До речі, упіймавши кураж, саме Ковальов став найкращим бомбардиром збірної України у двох заключних сетах. І хоча у Пуерто-Рико до останнього не знала втоми рука Лоуренса, заключне слово у цьому достатньо нервовому протистоянні залишилося за «синьо-жовтими»…

Таким чином, у своїй групі наша національна команда посіла «прохідне» друге місце й пробилася до 1/8 фіналу. Вітаємо!